Grupo ambientalista quer que o estado bloqueie aumentos de tarifas para clientes da National Grid

Por Kristina Rex

7 de agosto de 2023/18h21/CBS Boston

BOSTON – Uma agência ambiental sediada em Boston está a encorajar o estado a rejeitar uma proposta de aumento de tarifas de um importante fornecedor de energia eléctrica.

A Conservation Law Foundation escreveu uma carta ao Departamento de Serviços Públicos pedindo-lhe que considerasse uma regulamentação que exigiria que as empresas eléctricas analisassem e melhorassem a sua própria infra-estrutura antes de transferirem as despesas para os clientes. “Pedimos ao Departamento que negue o pedido da National Grid para recuperar os custos associados à tempestade exógena porque a sua falha em avaliar a prontidão da sua infraestrutura para tempestades previsíveis foi imprudente e, portanto, não é razoável repassar esses custos aos contribuintes”, dizia a carta. .

A National Grid solicitou ao Departamento de Serviços Públicos, pedindo permissão para aumentar as tarifas elétricas em outubro de 2023 para cobrir os custos das tempestades a partir de 2021. Em particular, um nor'easter de outubro de 2021 que custou à empresa mais de US$ 50 milhões está levando a esse aumento da taxa.

A National Grid tem um orçamento que contabiliza cerca de quatro grandes tempestades por ano, com base nos anos de teste anteriores. Porém, em 2020, o estado teve 14 grandes tempestades. Em 2021 e 2022, houve nove por ano, deixando a empresa gastando mais de US$ 100 milhões em custos de reparos de tempestades do que estava no orçamento.

Esta realidade está a motivar o aumento proposto das taxas, que, segundo a National Grid, aumentará a fatura média do cliente apenas 3,36 dólares por mês.

A Conservation Law Foundation acredita que a National Grid deveria ter de melhorar a sua infra-estrutura para se preparar proativamente para futuras tempestades antes de poder cobrar taxas mais elevadas dos clientes. A empresa deveria “olhar para a infraestrutura para garantir que não esteja sujeita a destruição repetida”, explicou o advogado da CLF, Johannes Epke. “Há coisas físicas que eles podem fazer ao seu sistema, para torná-lo mais difícil, mais forte, mais resistente às fortes tempestades que vemos agora com mais regularidade”.

A série Question Everything da WBZ explorou anteriormente os desafios da movimentação de linhas de energia subterrâneas.

O maior desafio, acredita a CLF, são as alterações climáticas. À medida que as tempestades se tornam mais fortes e frequentes, as taxas provavelmente continuarão a aumentar. "O custo para um consumidor residencial médio aumentará apenas alguns por cento para esta tempestade em particular, mas se [a National Grid] continuar a funcionar... isso pode acontecer no futuro, então o custo da tempestade aumentará e as taxas aumentarão. continuam a aumentar para os consumidores", disse Epke.

Numa declaração à WBZ, a National Grid respondeu que já investiu na melhoria da sua infra-estrutura. A declaração diz, em parte:

"Nos últimos cinco anos, a National Grid fez investimentos substanciais para melhorar a confiabilidade e a resiliência do seu sistema de distribuição, incluindo a inspeção e gestão da vegetação em 12.850 milhas de linhas de distribuição para melhorar a confiabilidade; instalou 200 dispositivos automatizados de restauração de energia, ajudando a reduzir interrupções vezes em 55%; e substituiu 62.000 postes, 25.000 transformadores e mais de 1.200 interruptores de alta tensão para fortalecer nosso sistema. A National Grid também fez investimentos na mitigação de inundações de subestações, substituição de cabos subterrâneos, isolamento de localização de falhas e restauração de serviço (FLISR), alimentador endurecimento, desenvolvimento de padrões de construção na área costeira e mudanças nos padrões e materiais de construção."

O Departamento de Serviços Públicos disse que "está revisando os comentários do CLF sobre os custos de recuperação de tempestades. O Presidente e os Comissários estão trabalhando para transformar o DPU para proteger e fortalecer proativamente a rede elétrica contra o agravamento dos riscos climáticos, ao mesmo tempo que mitigam os impactos nas contas de serviços públicos para os residentes de Massachusetts e negócios."

Kristina Rex é repórter da WBZ-TV News.

Publicado pela primeira vez em 7 de agosto de 2023/18h21

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