Explosão de custos ameaça enorme projeto de cabo de energia subaquático Marinus Link

O primeiro-ministro da Tasmânia diz que o custo do projeto multibilionário do cabo de energia submarino Marinus Link explodiu - e alertou que não faz sentido para o seu estado a "qualquer preço".

Jeremy Rockliff escreveu à Commonwealth, que no ano passado assinou um acordo de financiamento conjunto com a Tasmânia e Victoria para o projecto, para procurar um acordo mais favorável.

A interconexão eléctrica submarina proposta, que criaria uma maior capacidade para a Tasmânia levar energia dos seus projectos hidroeléctricos e outros projectos de energia renovável para o continente, foi originalmente estimada em custar entre 3,1 mil milhões de dólares e 3,8 mil milhões de dólares.

Victoria concordou em contribuir e ajudar a Tasmânia e a Commonwealth a financiar a ligação do cabo elétrico submarino Marinus Link entre os estados - mas um especialista diz que o projeto ainda não "faz sentido".

Oitenta por cento disso seria financiado através de um esquema de empréstimo, com os restantes 20 por cento divididos igualmente entre a Tasmânia, Victoria e a Commonwealth.

Falando hoje em conferência de imprensa, o primeiro-ministro Jeremy Rockliff disse que o governo da Tasmânia foi agora avisado de um "aumento material e significativo para Marinus Link".

O governo não divulgou um número específico, dizendo que o processo de licitação em andamento impedia isso.

“Pelo preço certo, o Marinus Link é um projeto importante para a Tasmânia, ajudará a impulsionar o desenvolvimento de energia renovável e apoiará o crescimento dos negócios e da indústria”, disse Rockliff.

“O preço certo não significa qualquer preço.

“Há uma linha na areia que a Tasmânia não pode se dar ao luxo de cruzar e eu não irei cruzá-la.”

Rockliff disse que escreveu ao primeiro-ministro Anthony Albanese e ao ministro da Energia, Chris Bowen, com suas preocupações em julho.

Ele disse que desde então falou diretamente com o primeiro-ministro e que as discussões sobre financiamento alternativo continuavam.

O tão esperado Marinus Link faz parte da estratégia de "bateria da nação" da Tasmânia e também está listado entre os cinco principais projetos prioritários do Operador do Mercado de Energia Australiano.

A Tasmânia tem capacidade de energia hidrelétrica verde suficiente para abastecer todo o estado e também possui cinco parques eólicos, com vários outros projetos eólicos em consideração.

A Marinus Link beneficiaria o investimento nesses projetos, que exportariam então a sua eletricidade para a rede elétrica do continente.

O projeto criaria dois cabos submarinos de 750 megawatts entre o noroeste da Tasmânia e o Vale Latrobe de Victoria.

A primeira fase poderá ser construída até 2028-29, e a segunda até 2030-31, envolvendo extensas obras submarinas.

No entanto, alguns analistas argumentaram que, à medida que Victoria investia mais nos seus próprios parques eólicos e no armazenamento de baterias, fazia menos sentido do ponto de vista comercial financiar um caro cabo multibilionário para a Tasmânia.

A Tasmânia há muito argumenta que os maiores benefícios do projeto vão para o continente e que os tasmanianos não deveriam pagar uma quantia desproporcional.

Hoje, o Ministro da Energia da Tasmânia, Guy Barnett, sugeriu que o custo poderá ter de ser repartido por mais estados do que apenas Victoria.

“Se outros estados quiserem isso, eles deveriam pagar por isso, ou o governo federal deveria intensificar”, disse ele.

“Sempre colocaremos a Tasmânia e os tasmanianos em primeiro lugar.”

A executiva-chefe da Marinus Link, Bess Clark, disse no ano passado que estimativas mostravam que o projeto aumentaria as tarifas de rede para o cliente médio da Tasmânia em US$ 40 por ano, mas reduziria os preços da energia em US$ 100.

Na altura em que o acordo de financiamento foi assinado, o primeiro-ministro Anthony Albanese deu uma garantia de que os preços da energia na Tasmânia seriam mais baratos com Marinus.

A oposição trabalhista disse que a forma como o governo lidou com o projeto foi uma vergonha.

“Jeremy Rockliff e Guy Barnett assinaram este acordo há menos de nove meses”, disse o Ministro-sombra de Energia e Energias Renováveis, Dean Winter.

"Hoje eles admitiram que foi uma desgraça para a Tasmânia. Eles são uma piada nacional."

O deputado independente John Tucker, que deixou o partido no início deste ano em meio a preocupações sobre o Marinus Link, saudou a declaração de Rockliff.