Os cientistas dizem: cabo de fibra óptica

Nos cabos de fibra óptica, muitos fios finos de material transparente transportam dados codificados em luz.

peterschreiber.media/iStock/Getty Images Plus

Por Maria Temming

28 de agosto de 2023 às 6h30

Os cabos de fibra óptica transportam dados como pulsos de luz. Esses pulsos podem viajar milhares de quilômetros (milhas) com extrema rapidez. Como resultado, os cabos de fibra óptica são frequentemente utilizados para comunicações de alta velocidade. Isso inclui chamadas telefônicas, TV e acesso à internet.

Cada cabo de fibra óptica contém muitos fios, ou fibras, da espessura de um fio de cabelo, de um material transparente. Esse material geralmente é vidro. Mas às vezes é de plástico. Um único cabo pode conter apenas algumas fibras. Ou pode conter centenas.

Um laser pode enviar pulsos de luz para a fibra de vidro ou plástico em uma extremidade de um cabo. O padrão desses pulsos de luz codifica os dados. Digamos, o som da voz de alguém em uma ligação ou o visual de um programa de TV. Esses pulsos de luz percorrem o cabo de fibra óptica até seu destino. Lá, um receptor decodifica o padrão de luz em dados digitais. Um dispositivo, como um telefone ou um computador, pode então processar essas informações para que possamos vê-las ou ouvi-las.

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Os cabos de fibra óptica foram usados ​​pela primeira vez para transportar chamadas telefônicas na década de 1970. Agora, esses cabos levam internet de alta velocidade para grande parte do mundo. Em todo o mundo, cabos estão enterrados no subsolo, pendurados em postes e serpenteando pelo fundo do mar. Juntos, eles abrangem cerca de 4 bilhões de quilômetros (2,5 bilhões de milhas) de cabos. Isso é maior que a distância da Terra a Urano.

Mas os cabos de fibra óptica não são usados ​​apenas para comunicações. Alguns sismólogos os utilizam para ouvir terremotos no fundo do mar. (Os estrondos da Terra podem interferir nos sinais de luz enviados através de uma fibra, permitindo aos investigadores detectar actividade sísmica.) Da mesma forma, os cabos de fibra óptica podem ser usados ​​como sensores para monitorizar estruturas como pontes ou caminhos-de-ferro. Essas fibras são usadas até para fornecer iluminação precisa para instrumentos médicos, como endoscópios.

Um novo chip quebrou recentemente o recorde de maior velocidade de transmissão de dados através de um cabo de fibra óptica.

Confira a lista completa de Cientistas Dizem.

dados : Fatos e/ou estatísticas coletados em conjunto para análise, mas não necessariamente organizados de uma forma que lhes dê significado. Para informações digitais (do tipo armazenado por computadores), esses dados normalmente são números armazenados em um código binário, representados como sequências de zeros e uns.

decodificar: Para converter uma mensagem oculta ou secreta em um idioma que possa ser compreendido.

digital: (em ciência da computação e engenharia) Adjetivo que indica que algo foi desenvolvido numericamente em um computador ou em algum outro dispositivo eletrônico, baseado em um sistema binário (onde todos os números são exibidos usando uma série apenas de zeros e uns).

terremoto: Um tremor repentino e às vezes violento do solo, às vezes causando grande destruição, como resultado de movimentos dentro da crosta terrestre ou de ação vulcânica.

codificar: (adj. codificado) Para usar algum código para mascarar uma mensagem.

endoscopia : Um procedimento médico no qual um médico insere um tubo longo e fino no corpo. Uma luz na extremidade do aparelho, conhecida como endoscópio, ilumina os tecidos. Normalmente, haverá uma câmera próxima à luz. Ele enviará imagens de vídeo do interior do corpo.

vidro : Uma substância dura e quebradiça feita de sílica, um mineral encontrado na areia. O vidro geralmente é transparente e bastante inerte (quimicamente não reativo). Organismos aquáticos chamados diatomáceas constroem suas conchas com ele.

Internet : Uma rede de comunicações eletrônicas. Ele permite que computadores de qualquer lugar do mundo se conectem a outras redes para encontrar informações, baixar arquivos e compartilhar dados (incluindo imagens).